La politesse est définie par un
code. Elle demeure un ensemble de règles acquises par l'
éducation. Elle comporte une double finalité : faciliter les rapports sociaux en permettant à ceux qui en usent d'avoir des échanges respectueux et équilibrés ; faire la démonstration de son éducation et de son savoir-vivre. Au cours des siècles, certaines règles de politesse se sont figées alors que d'autres évoluaient. De tous temps, des auteurs ont formalisé et rassemblé ces règles dans des traités dits « de
civilité » (autrefois) ou « de savoir-vivre ».
La politesse se traduit tous les jours par l'utilisation de certains termes comme
bonjour,
au revoir,
bienvenue,
s'il vous plaît, ou
merci, et par des attitudes spécifiques : sourire à qui vous parlez, adapter sa tenue aux circonstances…La
déférence désigne une forme de
considération très respectueuse et de
condescendance mêlée d'égards que l'on témoigne envers quelqu'un. Elle se traduit par des marques de
respect qui conduisent à se conformer à la volonté, aux désirs, aux sentiments de celui-ci.