LE CONTE

Le
conte

Le conte existe depuis sûrement aussi longtemps que la pensée
imaginaire de l’homme. Ainsi, bien avant que l’Homo sapiens ne sache lire
et écrire, le conte se transmettait-il par la parole. Ses origines
se rattachent donc d’abord à l’orature avant qu’on ne le retrouve
dans la littérature, écrit dans des livres de contes pour
enfants. De ce fait, je ne considère donc pas nécessaire
de vous relater, en exemple, un quelconque récit de conte que vous
avez déjà lu et entendu tant de fois comme celui de Cendrillon
ou de Blanche-Neige.

Nous savons tous bien ce que c’est qu’un conte, alors que peut-on dire
de plus que : « c'est une histoire qui commence par, il était
une fois, et qui se termine par, ils vécurent heureux et
eurent beaucoup d’enfants »? Eh bien une multitude de choses.
Tout d’abord, nous pouvons comparer ce genre de récit merveilleux
à la légende qui, comme lui, fut en premier lieu un récit
oral avant d’être écrit. Contrairement à la légende,
le conte échappe à toute temporalité et à toute
localisation. C’est-à-dire que nous ne pouvons pas situer un conte
dans une époque ni à une date précise et que nous
ne pouvons pas non plus dire où l’histoire s’est déroulée
et à quel endroit spécifiquement.

De plus, par opposition à la légende qui est un récit
de croyance, le conte, lui, n’a comme seul but que le divertissement. Il
répond à un besoin d’évasion et de détente.
Nous savons bien que l’histoire qui nous est contée est fausse,
que les personnages sortent de l’imaginaire de l’auteur et que les événements
décrits n’ont jamais existés. Le conte est en quelque sorte
une menterie autorisée. Nous aimons à nous laisser bercer
par la beauté de l’irréel et la quiétude d’un univers
qui n’existe pas. Comme celui-ci est avant tout destiné à
nous plaire, on y retrouve une forte préoccupation esthétique.

C’est pourquoi les auteurs de conte usent de l’art de la beauté
dans leurs histoires. Par conséquent, nous retrouvons des personnages
ou plutôt des types de caractères physiquement parfaits ;
des princesses d’une beauté toujours exceptionnelle et des princes
beaux comme des dieux. On dit de ces personnages qu’ils sont plutôt
des caractères, car ils n’ont aucune profondeur psychologique, les
demoiselles sont gentilles et douces et les messieurs sont braves et n’ont
peur de rien. Dans le conte, on n’a pas besoin d’approfondir la psychologie
des personnages, car son intérêt est centré sur l’action
avant tout et sur le merveilleux. Ainsi, il y a les bons qui gagnent et
les méchants qui perdent toujours.

Le conteur nous transporte dans un univers féerique où les
monstres et les lutins se côtoient dans des pays merveilleux. Le
merveilleux dont il est ici question est aussi appelé surnaturel
conventionnel. Dans ces mondes enchantés, nous retrouvons différents
types de surnaturel conventionnel : le surnaturel hyperbolique, exotique,
instrumental et scientifique. Jusqu’à présent, nous avons
eu comme portrait les contes traditionnels, ceux qui hantaient notre enfance
le soir avant d’aller dormir, mais il en existe quelques autres. Il y a
le conte d’origine populaire (même que traditionnel sauf écrit)
où nous avons droit à plusieurs sortes de surnaturel. Tout
d’abord, celui que nous retrouvons le plus fréquemment est le surnaturel
instrumental qui se rattache aux objets magiques, comme la baquette magique
d’une fée ou une flûte enchantée. En second lieu, nous
avons le surnaturel hyperbolique, caractérisé par les exagérations
verbales du conteur : « Le dragon était gros comme la montagne
». Cela nous rappelle les histoires de pêche de notre oncle
qui avait pris une truite de 10 pouces et qui, après avoir raconté
son histoire de pêche une vingtaine de fois, était rendu à
une truite de 20 pouces.

Le conte fantastique pour sa part est souvent en relation avec un événement
qui déroge du monde habituel dans lequel nous vivons, notamment
des chaises qui flottent dans les airs. On peut aussi le rapprocher du
surnaturel exotique qui est aussi une déformation du réel.
Les créatures, comme le monstre du Lochness ou le « Big Foot
» font partie de cette catégorie. Pour ce qui est du surnaturel
scientifique, il est surtout présent dans les contes à anticipation
futuriste. On y retrouve alors des actions ou des événements,
comme la téléportation, qui pourraient être envisageables
dans les années futures.

Il existe aussi dans la littérature un conte quelque peu à
part des autres. Bien qu’il comporte toutes les qualités d’un conte
populaire, des éléments s’y rajoutent. Le conte philosophique
ayant comme instigateur Voltaire a fait son apparition au XVIe siècle.
Candide particulièrement, en plus d’être un conte,
a été utilisé par son auteur comme arme de critique
envers l’optimisme démesuré, d’où cette phrase célèbre
: « Tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes »,
une tirade qui se veut avant tout ironique. Ce type de conte se distingue
donc de ses confrères, car il sert aussi d’instrument à l’expression
philosophique de celui qui l’écrit.

En définitive, le conte se veut un récit à préoccupation
esthétique où l’auditeur peut se laisser emporter paisiblement
dans un univers surnaturel, car il est dégagé de tout lien
référentiel au réel ; tout ne tient qu’à l’imaginaire.

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