Le
théâtre, ou
genre dramatique, est à la fois l'art de la représentation d'un
drame, un
genre littéraire particulier, et l'
édifice dans lequel se déroulent les spectacles de théâtre
1.
Jadis, le mot désignait également la
scène ou le
plateau, c'est-à-dire toute la partie cachée du public par le
rideau2.
Au sens figuré, « théâtre » désigne un lieu où se déroule une action importante (par exemple, un
théâtre d'opérations militaires).
Aujourd'hui, à l'heure des
arts dits
pluridisciplinaires, la définition de l'art du théâtre est de plus en plus large (jusqu'à se confondre avec l'expression
spectacle vivant), si bien que certains grands
metteurs en scène n'hésitent pas à dire que pour qu'il y ait théâtre, il suffit d'avoir un lieu, un
temps, un
acte et un
public.
[réf. souhaitée] Il s'agit de
spectacles dans lesquels des
comédiens/
acteurs, mis dans les circonstances et les situations créées par un
texte et la vision d'un
metteur en scène/
réalisateur, incarnent des personnages pour un regard extérieur (le
public), dans un temps et un espace limités. Les dialogues écrits sont appelés
pièces de théâtre, mais il peut y avoir également du théâtre sans texte écrit ou même sans aucune parole. Dans la création contemporaine, les frontières entre les différents
arts de la scène (théâtre,
mime,
cirque,
danse...) sont de plus en plus ténues, si bien que certains professionnels n'hésitent pas à remplacer le mot
théâtre par les mots
spectacle pluridisciplinaire ou
spectacle vivant, mettant ainsi l'accent sur le métissage des disciplines.Il est apparu pour la première fois en Irlande.