la biographie

Biographie

La rédaction d'une biographie pose de nombreux problèmes, et notamment :

• l'impartialité : celui qui rédige une biographie ayant en
  général un point de vue marqué sur la personne à laquelle son ouvrage
  est consacré, il lui faut néanmoins respecter une certaine objectivité ;
  
• le travail d'enquêteur : la rédaction d'une biographie
  requiert une recherche préalable d'autant plus difficile que la personne
  à laquelle on s'intéresse est restée méconnue, ou a vécu à une époque
  reculée ;
  
• le manque d'informations : même si le travail d'enquête
  préalable est suffisant, le biographe peut se heurter à une absence pure
  et simple d'informations, laissant des « blancs » dans la
  reconstitution ;
  
• le travail sur l'Histoire : un personnage, notamment célèbre, ne peut être étudié sans faire référence à son tissu social, géographique, politique, ...;
  
• le travail d'écriture : la tentation d'enjoliver le récit et
  de compléter les données factuelles contribuent au classement du texte
  dans le genre de la biographie romancée, et peut devenir
  particulièrement gênant si les ajouts sont aberrants, trop nombreux, ou
  trop difficilement dissociables des faits ;
  
• le risque de conflits avec la personne décrite ou avec ses
  descendants, s'ils contestent la véracité des propos qui y sont tenus ou
  la transformation des réalités.
  

Fonctions pour l'auteur
De nombreux facteurs peuvent pousser un auteur à rédiger une biographie, parmi lesquels :

• Le souhait d'apporter sa propre interprétation des événements et des actions de la vie du sujet ;
  
• L'envie de s'identifier au personnage décrit, voire de comparer sa
  vie à celle que l'on raconte, ou même de la prendre pour modèle ;
  
• La volonté d'affirmer son intérêt pour celui dont on fait la biographie ;
  
• La nécessité de lutter contre l'oubli, et la tentation de s'ériger
  en gardien de la mémoire, tout en laissant un témoignage historique ;
  
• Faire partager la vie d'une personne à son entourage, amis et lecteur.
  

Intérêts pour le lecteur
Les principales causes entraînant quelqu'un à lire une biographie sont:

• La possibilité de s'instruire sur la vie de la personne décrite,
  bien sûr, mais aussi sur les contextes géographique et historique ;
  
• Les qualités d'écriture de l'auteur ;
  
• Le souhait de s'identifier au personnage décrit, et de tirer de sa vie des leçons pour sa propre existence.
  

Origines et évolution
Le genre biographique existe depuis l'Antiquité (le IV° s. av. J.-C., en Grèce) ¹, mais le terme biographie n'existe que depuis le XVII^e siècle.
Dans l'Égypte
ancienne, la biographie existe sous forme de nécrologies inscrites sur
les stèles, où se trouve l'identité et les actions et réalisations du
défunt.
Dans l'Antiquité
gréco-romaine on trouve des biographies d'hommes illustres pour qu'ils
servent d'exemple, de modèle pour faire l'éloge des qualités, montrer
les vertus utiles pour la collectivité
Au Moyen Âge, on trouve des hagiographies (vie exemplaire d'un Saint).
Biographie et médias modernes
Depuis quelques décennies déjà, de nombreux documentaires retracent,
au cinéma ou à la télévision, la vie d'une personnalité. La voix off
propose, en général, un récit du même type que celui d'une biographie
écrite, accompagné d'images d'archives, de documentations visuelles et
sonores. La biographie peut également prendre la forme d'une fiction². Depuis la fin du XX^e siècle, le média vidéo,
en permettant au plus grand nombre d'accéder au support audiovisuel,
renouvelle la forme autobiographique. La forme sonore est également
utilisée par des particuliers ; à leur demande, ceux-ci contactent des
biographes utilisant la mémoire orale pour constituer l'écriture sonore
d'un récit de vie : ce sont des biographies sonores : une voix et des
souvenirs enregistrés puis restitués après montage et réalisation
sonore.
Démocratisation du fait biographique
Aujourd'hui il semble que chacun, célèbre ou non, souhaite laisser
une trace : en témoigne le développement d'entreprises spécialisées,
proposant aux particuliers de réaliser leur propre biographie, pour
conserver la mémoire de leur vie, dans un but privé ou public. Il s'agit
de « films de vie » ou « biographies filmées » ou encore de récits de
vie écrits par des écrivains publics, conseils en écriture ou biographes.
L’impartialité, la véracité même du récit n’ont plus ici aucune
importance : son personnage souhaite voir transcrit le recueil de sa
seule parole, donc la vision subjective et personnelle de son histoire.
Une récente pratique, inventée par Pascal Lefèvre, consiste à réécrire
en vers, les notes ou ébauches de récit de vie d'une personne ou d'une
famille, voire d'une entreprise. Il a baptisé cette autre forme de récit
de vie, versificulpture.

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