L'adjectif qualificatif et le groupe adjectival

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L'adjectif et le groupe adjectival

La grammaire traditionnelle distinguait plusieurs sortes
d’adjectifs : adjectifs qualificatifs, démonstratifs, possessifs,
indéfinis et numéraux. La nouvelle grammaire n’a retenu le terme adjectif que pour les adjectifs dits qualificatifs,
les autres (démonstratifs, possessifs, etc.) étant maintenant appelés déterminants. Le terme qualificatif n’a pas non plus été
conservé. Il n’y a maintenant plus qu’une seule catégorie d’adjectifs.

Exemples :

- Même les jeunes enfants peuvent souffrir d’insomnie.
- Son comportement semblait inacceptable aux yeux de certains.
- Les manifestants ont perturbé la séance du conseil municipal.

La grammaire moderne a toutefois introduit une nouvelle
distinction au sein de cette catégorie; on distingue maintenant les adjectifs qualifiants et les adjectifs classifiants,
chacun des ensembles ayant des comportements syntaxiques différents.

L’adjectif qualifiant exprime une caractéristique, une particularité (qualité ou défaut) de ce que désigne le nom qu’il qualifie. Selon le cas,
l’adjectif qualifiant peut être placé après le nom ou devant celui-ci. Il peut
être modifié par un adverbe d’intensité comme très, extrêmement, peu, assez.
Enfin, l’adjectif qualifiant peut remplir les fonctions de complément du nom et
d’attribut.

Exemples :

- Ce fut vraiment un hiver interminable.
(L’adjectif interminable est placé après le nom hiver.)
- Son père était un gros fumeur.
(L’adjectif gros est placé devant le nom fumeur.)
- C’est une très sage décision que d’attendre
encore un peu.
(L’adjectif sage, modifié par l’adverbe très,
est complément du nom décision.)
- Pauline était extrêmement inquiète
pendant ton absence.
(L’adjectif inquiète, modifié par l’adverbe extrêmement,
est attribut du sujet Pauline.)

L’adjectif classifiant classe dans une
catégorie ce que désigne le nom qu’il accompagne. Il n’exprime pas une qualité
mais une appartenance à une classe; par exemple, la langue française
appartient à la classe des langues comme les langues espagnole, portugaise, russe, etc.

Exemples :

- Les fermes bovines ont été gravement touchées
par la crise.
- Leur priorité est la réfection du réseau routier.
- Les paysages gaspésiens ravivent en elle de
douloureux souvenirs.
- Cette question relève du gouvernement provincial.

Un adverbe d’intensité ne peut modifier ce
type d’adjectifs; on ne saurait dire par exemple des fermes très bovines ou un
réseau peu routier. Les adjectifs classifiants
sont toujours placés après le nom; les groupes de gaspésiens paysages et le
provincial gouvernement ne sont pas permis. Ces adjectifs sont toujours en
fonction complément du nom. Ils ne peuvent être attributs; on ne peut ainsi
dire ces fermes sont bovines ou ce réseau semble routier.

Les adjectifs classifiants
sont l’équivalent d’un complément du nom ayant la forme de + nom; par exemple, le gouvernement provincial = le gouvernement de la province,
les paysages gaspésiens = les
paysages de la Gaspésie. C’est pourquoi on les appelle aussi adjectifs de relation ou adjectifs relationnels, car ils
expriment une relation de sens entre deux noms, dans nos exemples entre gouvernement et province, entre paysages
et Gaspésie.

Les différences entre les adjectifs qualifiants et classifiants
sont donc à la fois syntaxiques et sémantiques. Toutefois, sur le plan grammatical,
ils sont identiques puisqu’ils reçoivent tous, par accord, le genre et le
nombre du nom qu’ils accompagnent. Le changement terminologique, encore une
fois, ne change pas les règles d’accord grammatical.

Une autre innovation de la nouvelle grammaire
est le statut donné au participe passé employé sans auxiliaire. Étant donné que
le participe passé a dans ce cas les mêmes fonctions et les mêmes accords que
l’adjectif, on l’analyse comme un adjectif; on parle alors d’adjectif-participe
ou de participe-adjectif. Par exemple, dans un
homme déçu, une famille bouleversée, des propositions incomprises, les réputations ternies, les mots déçu, bouleversée, incomprises et ternies
sont des participes-adjectifs.








On définit le groupe adjectival (souvent
représenté par le symbole GAdj) comme un groupe
syntaxique dont le noyau est un adjectif (qualifiant et jamais classifiant) ou
un adjectif-participe. À ce noyau peuvent s’ajouter une ou plusieurs expansions
qui seront en fonction de complément de l’adjectif ou de modificateur. Ses
expansions peuvent être un groupe prépositionnel (GPrép),
une subordonnée complétive, un pronom ou un groupe adverbial (GAdv).

Exemples :

- Sa fille cadette a maintenant quitté la
maison.
(Le GAdj est
composé uniquement d’un adjectif.)
- Il est heureux de sa venue.
(Le GAdj est
composé du noyau heureux et d’une
expansion, le GPrép de sa venue en fonction de complément de l’adjectif.)
- Marie était surprise que tu aies accepté.
(Le GAdj est
composé du noyau surprise et d’une
expansion, la complétive que tu aies
accepté en fonction de complément de l’adjectif.)
- Maurice a eu ses résultats et il en est satisfait.
(Le GAdj est
composé du noyau satisfait et d’une
expansion, le pronom en en fonction
de complément de l’adjectif.)
- Ce site est absolument magnifique.
(Le GAdj est
composé du noyau magnifique et d’une
expansion, le GAdv absolument en fonction de modificateur.)
- Depuis cet incident, elle est moins disposée
à lui rendre service. (Le GAdj est composé du noyau disposée, d’une expansion en fonction de
modificateur, le GAdv moins, et d’une expansion complément de l’adjectif, le GPrép à lui rendre
service.)

Ce qu’on appelle adjectif qualificatif en grammaire traditionnelle se nomme simplement adjectif en nouvelle grammaire.