Biographie de Voltaire

François-Marie Arouet, dit
Voltaire

(1694 - 1778)

Biographie de Voltaire :

Un des plus grands écrivains français : dramaturge, polémiste
satirique, philosophe, historien et moraliste. François-Marie Arouet
est originaire d'un milieu bourgeois, son père était notaire. Il fait
de brillantes études chez les jésuites de Louis-Le-Grand. Des vers
irrévérencieux l'obligent à rester en province, puis provoquent son
incarcération à la Bastille (1717). Une altercation avec le chevalier
Rohan-Chabot le conduit à nouveau à la Bastille, puis le contraint à un
exil de trois ans en Angleterre. Au contact des philosophes
d'Outre-Manche où la liberté d'expression était alors plus grande qu'en
France, il s'engage dans une philosophie réformatrice de la justice et
de la société.

De retour en France, Voltaire poursuit sa carrière littéraire avec pour
objectif la recherche de la vérité et de la faire connaître pour
transformer la société. Au château de Cirey, en Champagne, il écrit des
tragédies ("Zaïre", "La mort de César"…) et, avec moins de succès, des
comédies ("Nanine"). Il critique la guerre dans "L'Histoire de Charles
XII" (1731) puis s'en prend aux dogmes chrétiens dans "Epîtres à
Uranie" (1733) et au régime politique en France, basé sur le droit
divin, dans "Lettres philosophiques" (1734).

Des poèmes officiels lui permettent d'entrer à l'Académie Française et
à la Cour comme historiographe du roi en 1746. Cependant "Zadig"
l'oblige à s'exiler à Potsdam sur l'invitation de Frédéric II de
Prusse, puis à Genève. Voltaire s'installe définitivement à Ferney,
près de la frontière Suisse, où il reçoit toute l'élite intellectuelle
de l'époque. En 1759, il publie Candide, une de ses œuvres romanesques
les plus célèbres et les plus achevées. S’indignant devant
l'intolérance, les guerres et les injustices qui pèsent sur l’humanité,
il y dénonce la pensée providentialiste et la métaphysique oiseuse.
Avec des pamphlets mordants, Voltaire combat inlassablement pour la
liberté, la justice et le triomphe de la raison (affaires Calas,
Sirven, chevalier de la Barre). En 1778 il retourne enfin à Paris, à
l'Académie et à la Comédie Française, mais épuisé par son triomphe, il
y meurt peu de temps après.

Voltaire laisse une œuvre considérable. A cause de la censure, la
plupart de ses écrits étaient interdits. Ils étaient publiés de manière
anonyme, imprimés à l'étranger et introduits clandestinement en France.

Anticlérical, il dénonce de manière virulente les dogmes des religions.
Il croit cependant en un Dieu créateur et non révélé. Ses positions
sont donc proches de celles des déistes anglais. Pour lui, la petitesse
de l'homme perdu dans l'immensité de l'Univers rend vain et ridicule
son désir de rechercher l'absolu ou de comprendre les desseins de Dieu.
On peut considérer Voltaire comme l'un des plus grands défenseurs de la
libre pensée ainsi que de la laïcité comme condition, pour une société,
du bonheur de l'homme. [/size]

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