النبات الأخضر في النهار يقوم بعمليتي البناء الضوئي والتنفس لكن الناتج الصافي يكون أخذ ثاني أكسيد الكربون وطرد الأكسجين لأن البناء الضوئي أسرع من التنفس.
النبات الأخضر في الليل أو في النهار بدون أوراق : يقوم بعملية التنفس فقط
النباتات المائية تتنفس عن طريق الانتشار المباشر لأنها تتميز بارتفاع نسبة السطح إلى الحجم مثل الطحالب التي يصل نموها إلى 100 متر وهي لا تحتاج إلى جهاز تنفسي لأن معظم خلاياها تكون قريبة من الوسط الذي تعيش فيه.
أما النباتات البرية فبالعكس ( نسبة سطحها أقل من نسبة حجمها ) لذا فخلاياها بعيدة عن الوسط.. لذا يكون لها تراكيب خاصة لتبادل الغازات ونقلها إلى الخلايا وهي : 1- الثغور. 2- العديسات. 3- الجذور.
1- الثغور : وهي عبارة عن فتحات تصل بين الوسط الخارجي والنسيج الداخلي حيث تحتوي على خليتان حارستان كل منها تحتوي على بلاستيدات خضراء تحتوي على اليخضور.
وظيفة الخليتان الحارستان : تنظيم فتح الثغر وإغلاقه حسب الحاجة.
وظيفة الثغور : تسمح ب: 1- تبادل الغازات و 2- تبخر الماء من سطوح الأوراق بعملية النتح.
2- العديسات (الأشجار ذات السيقان الصلبة):فتحات توجد في الأشجار ذات السيقان الصلبة تقوم بتبادل الغازات.
3- الجذور : تسمح بتبادل الغازات دون الحاجة إلى تراكيب خاصة حيث تنتشر الغازات عبر: 1- الأغشية الرطبة للشعيرات الجذرية و خلال البشرة.